Investigadores de la UASLP buscan aprovechar el lirio acuático para limpiar el agua

El Eichhornia crassipes está bajo la lupa para convertirlo en un aliado ambiental en la Presa San José.

Los miembros del Grupo Universitario del Agua (GUA), Nahúm Andrés Medellín Castillo y Alfredo Israel Flores Rojas, están enfocados en un proyecto denominado “Aprovechamiento Sostenible de la Biomasa del Lirio Acuático (Eichhornia Crassipes) en la Presa San José para la Creación de Materiales Ecológicos en la Eliminación de Contaminantes del Agua”.

El profesor Nahúm Medellín, perteneciente a la Facultad de Ingeniería de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí (UASLP), explicó que su equipo se dedica a la valorización y utilización de la biomasa del lirio acuático (Eichhornia Crassipes) como recurso abundante y económico para la producción de materiales respetuosos con el entorno. Estos materiales tienen la capacidad de eliminar una variedad de contaminantes presentes en el agua.

Como es sabido, la presa de San José es utilizada para abastecer de agua potable al ocho por ciento de la población de la capital potosina. La temperatura media anual en la zona donde se encuentra es de 18° C y la precipitación total anual es de 400 mm. Estas condiciones han propiciado la presencia y propagación de lirio acuático en la superficie de la presa.

Nahúm Andrés Medellín Castillo

El miembro del GUA informó que el lirio acuático, una especie invasora ampliamente presente en cuerpos de agua, originaria de América del Sur, figura entre las 100 especies exóticas con mayor potencial invasor en todo el mundo. Este lirio acuático representa una seria amenaza para la biodiversidad, la funcionalidad de los ecosistemas y la salud humana.

Además, se observó que su presencia tiene impactos económicos en las regiones donde se establece. La existencia del lirio acuático en la Presa San José tiene efectos adversos en la calidad del agua, promoviendo su evaporación y contribuyendo a la proliferación de especies dañinas.

La falta de conocimiento sobre cómo aprovechar la abundante biomasa del lirio acuático ha llevado a considerarlo como un simple residuo sin valor añadido. En los últimos años, la gestión del lirio acuático en la Presa San José ha causado problemas ambientales graves y ha afectado la calidad del agua. Esta degradación en la calidad del agua conlleva un aumento en los costos de inversión para el proceso de purificación del agua suministrada a la población.

Las acciones propuestas por los doctores Nahum Medellín Castillo y Alfredo Israel Flores Rojas tienen como objetivo realizar un análisis y seguimiento de la presencia del lirio acuático en la Presa San José; crear materiales adsorbentes utilizando la biomasa del lirio acuático, mediante la combinación de biopolímeros y biomasa de lirio para crear un compuesto y generar hidrocarburos; y evaluar las propiedades físico-químicas y de textura de los materiales adsorbentes generados. Los resultados serán compartidos a través de diversas vías informativas.

Adicionalmente, se llevará a cabo un plan para compartir el conocimiento con la sociedad, con el propósito de involucrar a individuos interesados en la producción de materiales adsorbentes a partir de las biomasas estudiadas y su uso en tecnologías de tratamiento de agua. Esto permitirá dar un valor adicional y aprovechar de manera sostenible las biomasas de estas especies invasoras, transformándolas en recursos valiosos y respetuosos con el entorno.